Het CH Bennekom vindt sinds mensenheugenis plaats op de kasteelweide van het Landgoed Hoekelum aan de Edeseweg in Bennekom. Mensenheugenis, dat is dus al zolang we ons kunnen herinneren. Maar het concours heeft een geschiedenis die verder terug gaat dan een mens zich kan herinneren. Om achter die geschiedenis te komen moeten we de boeken induiken. In dit geval een heel speciaal en specifiek boek nl. “Honderd jaar Vereeniging tot Bevordering der Paardenfokkerij in Gelderland” geschreven door de Erevoorzitter van de Vereeniging ing. Piet S. Hak.

Ieder bestuurslid van de Vereeniging heeft een exemplaar van dit boek onder zijn of haar kussen liggen. Het is een rijk geïllustreerde bron van informatie en inspiratie voor de huidige generatie bestuursleden.

Dat het concours steeds op die kasteelweide plaatsvindt, is voor veel mensen wellicht een vanzelfsprekendheid. Echter, het is verre van vanzelfsprekend.

Het concours is ooit gestart in Wageningen en heeft ook enkele keren in Oosterbeek plaatsgevonden. Direct na de 2^e wereldoorlog, in 1946, vond het concours gastvrijheid op de kasteelweide van het landgoed Hoekelum in Bennekom. De toenmalige eigenaar, baron van Wassenaer, droeg de paardensport in het algemeen een warm hart toe en stelde niet alleen zijn terrein ter beschikking voor het organiseren van het concours maar bood meteen een wisselbeker aan. Hiermee benadrukte hij het belang van het concours en was het meteen een uitnodiging voor de toekomst om het concours jaarlijks op zijn landgoed te organiseren.

Helaas heeft baron van Wassenaer de voortzetting van het concours niet meer mee mogen maken. In 1947 overleed hij. Echter, voor zijn dochter, baronesse van Wassenaer, bestond er geen twijfel over de intenties van haar vader. Ook de baronesse bleef het concours jarenlang gastvrij ontvangen.

In 1988 werd het eigendom van het landgoed overgedragen aan de toenmalige stichting “Het Geldersch Landschap”. Tegenwoordig kennen we de organisatie onder de naam “Het Geldersch Landschap & Kasteelen”.

Bij de overdracht van het landgoed is er door de baronesse aandacht gevraagd voor de wens van haar vader. Een wens die zij zelf ook nadrukkelijk onderschreef, nl. dat de VEREENIGING TOT BEVORDERING DER PAARDENFOKKERIJ IN GELDERLAND gedurende een aantal dagen per jaar gratis gebruik zou mogen blijven maken van de kasteelweide voor de organisatie van het CH Bennekom. Een wens die tot haar overlijden in 2004 door het Geldersch Landschap & Kasteelen altijd is gehonoreerd.

Om een dergelijke afspraak ook voor een langere tijd houdbaar te houden, is het noodzakelijke dat deze geformaliseerd en vastgelegd wordt. Door toedoen en inzet van ing. W. van Vliet, Rentmeester van het Geldersch Landschap & Kasteelen, is er sinds 2007 een formele overeenkomst tussen het Geldersch Landschap & Kasteelen en de VEREENIGING over het gebruik van het terrein.

Het bestuur van de VEREENIGING is bijzonder blij en dankbaar dat afspraken die in 1946 op basis van een vriendelijke geste gemaakt zijn in de huidige snelle tijd nog steeds van waarde blijken te zijn. Kortom, er niets vanzelfsprekends aan dat het concours jaarlijks op de kasteelweide van het Landgoed Hoekelum gehouden wordt.

De huidige generatie bestuurders en organisatoren staan op de brede schouders van hun voorgangers. Op hen rust te verplichting om in goede samenwerking dat was mooi is te behouden.

Donderdag 30 mei a.s. wordt alweer het 114e Nationaal Concours Hippique op de kasteelweide van landgoed Hoekelum in Bennekom gehouden. Vanaf 8.00 uur is er een non-stop programma van paardensport, shownummers en demonstraties.

Hemelvaartsdag en het paardensportevenement aan de Edeseweg 124 in Bennekom zijn al decennia aan elkaar verbonden. Jaarlijks genieten de vele bezoekers van prachtige paardensport en verrassende demonstraties. Het uitgebreide voorterrein biedt volop gelegenheid voor kinderen om kennis te maken met paarden en pony’s of om zich te vermaken met de attracties en de gratis speurtocht. De inwendige mens kan er ook naar hartenlust versterkt worden.

Het concours is al jaren een vaste waarde op de nationale paardensportkalender en veel topruiters en -rijders komen dit jaar weer naar Bennekom om hun prestaties op de prachtige grasmat voor het kasteel neer te leggen. Hun deelname staat garant voor paardensport van hoog niveau. De paardenkenners en -liefhebbers weten dat en zullen weer in groten getale naar Bennekom komen. Om de families uit de regio kennis te laten maken met wat er eigenlijk op al die locaties gebeurt, is ook dit jaar onze Lady Speaker Ingrid Peréz aanwezig om het publiek steeds wetenswaardigheden over de paarden, deelnemers of en hun prestaties te vertellen. Ingrid is bekend van nationale radio en TV.

Toppers verschijnen aan de start

Een wedstrijd wordt pas spannend als het ergens over gaat. Hoewel de ruiters en amazones buiten de ring vriendschappelijk met elkaar omgaan, is er in de ring sprake van strijd en willen ze allemaal winnen. Het gaat wel ergens over. De eerste prijs in het springconcours 1,35 m is een op maat gemaakt Caluna zadel t.w.v. € 2.500. Het toe-eigenen van dat zadel zal niet zonder slag of stoot gaan met toppers als Anne van Vulpen aan de start. Uit de regio verwelkomen we o.a. Theo van de Vendel uit Ederveen en Stefan van Veldhuizen uit Voorthuizen die zich in de strijd zullen mengen. Theo heeft in 2016 met zijn Eventing paard Zindane voor Nederland deelgenomen aan Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Stefan vliegt met zijn paarden de hele wereld over. Vorig stond hij nog aan de start bij een groot internationaal springconcours in China.

Strijd zal er niet alleen zijn in de springrubrieken. Ook in de Tuigpaardenrubrieken en bij de gitzwarte Friezen zal het spannend worden. Potentiële nationaal kampioenen starten hun seizoen in Bennekom. Traditioneel is Bennekom het concours van de Tuigpaarden in Nederland en is de concurrentie stevig. Hoewel er deelnemers uit het gehele land deelnemen, is er speciale aandacht voor de lokale helden. De toonaangevende stallen aan uit de regio hebben allemaal aangegeven hun veewagens op Hemelvaartsdag naar Bennekom te sturen. Speciaal is altijd de Nieuwelingenklasse. Een rubriek met paarden die nog niet eerder op wedstrijden zijn uitgebracht en voor het eerst aan het grote publiek getoond worden.

Succes betekent vroeg beginnen

Wil je ergens goed in worden dan moet je minimaal 10.000 uur trainen. De kinderen van de Shetlandponymanage “Het Zesspan” uit Kerk Avezaath hebben dat goed begrepen. Onder de enthousiaste leiding van Mariejanne Mertens komen 36 kinderen met evenzoveel vosbonte Shetlandpony’s naar Bennekom. De kinderen variëren in leeftijd van 5 tot 11 jaar. De afgelopen maanden is er hard gewerkt aan een nieuw carrousel programma. Voor het Bennekomse publiek zullen de kinderen in hun kleurrijke kleding een kür op muziek laten zien. Ook zal er een voorstelling verzorgd worden door de flash-a-flash groep. Hierbij bestuurt een kind 2 pony’s tegelijk. In de hoofdring zullen 12 kinderen met 24 pony’s een demonstratie hiervan geven. Een opgave die voor menig beginnend volwassen koetsier te groot is.

Wie wint er?

Deskundige juryleden bepalen wie een bepaalde rubriek wint. Echter, het publiek zal vanaf de tribune en zijlijn ook haar mening kunnen geven over de geleverde prestaties in de ring. Stemmen kunnen worden uitgebracht met de SmartPhone. Hoe het e.e.a. in zijn werk zal gaan, wordt op het wedstrijdterrein verder toegelicht. Laat dus de kans om uw deskundigheid te tonen niet voorbij gaan!

Als je als vereniging al 115 jaar oud bent en voor de 114^e keer het nationale concours hippique in Bennekom organiseert, kan je natuurlijk bogen op een rijke traditie. In de loop van de jaren zijn er diverse ‘vaste waardes’ opgebouwd. De Tuigpaarden en de prachtige Friese paarden maken elk jaar weer veel enthousiasme los bij het publiek van kenners en belangstellenden. De springrubrieken zorgen voor spanning en sport van hoog niveau. Naast de wedstrijden is er ook altijd een aantrekkelijk showprogramma dat het publiek telkens weer verrast.

Een andere vaste waarde van het concours zijn de Wageningse studenten. Sinds jaar en dag komen ze helpen met het opbouwen van concoursterrein en verrichten ze op Hemelvaartsdag allerhande hand- en spandiensten. Dat een betrokkenheid bij het concours niet ophoud als de studie erop zit, bewijst de huidige voorzitter Herman Ubbink. Herman is na zijn pensionering in 2011 aangetreden als voorzitter. Echter, in 1968 liep Herman als student van de Landbouw Hogeschool al op het wedstrijdterrein met springbalken te sjouwen. In het verleden hebben meer afgestudeerden hun weg naar het bestuur gevonden. Het boek Honderd jaar Vereeniging tot Bevordering der Paardenfokkerij in Gelderland van Piet Hak toont ons divese andere voorbeelden hiervan.

De link met de studenten en de universiteit ligt voor de hand als je bedenkt dat het concours ooit in Wageningen begonnen is, eerst op de weide van de boerderij “Tigchelöven” en later op de Wageningse Berg. De studenten aan de toenmalige Landbouw Hogeschool hadden een bijna natuurlijke affiniteit met de paardensport.

Rough Riders

Met springbalken moet er nog steeds gesjouwd worden. De leden van de Wageningsche Studenten Ruitervereniging Rough Riders, een ondervereniging van de Wageningse studentenvereniging Ceres, staan ook in 2019 op het hoofdterrein hun mannetje en vrouwtje. Voor het concours is hun hulp onmisbaar.

Mail Coach

Op prime time, rond 14.00 uur, maakt tijdens het concours op Hemelvaartsdag de Senaat van Ceres zijn opwachting op het hoofdterrein. Zo’n opwachting doe je natuurlijk niet in spijkerbroek met al dan niet bijpassend T-shirt en sneakers. Nee, als vervoersmiddel kies je dan een originele Engelse Mail Coach getrokken door een vierspan Gelderse paarden en hijs je je als dame en heer keurig in een passende jurk en kostuum. Ieder jaar weer is het een prachtig moment en dito plaatje.

De docent doceert

Dit jaar is ook de Aeres Hogeschool uit Wageningen actief op het concours. De studenten van de richting Docent en kennismanager paardensector demonstreren op welke manier zij denken in de toekomst hun vak te gaan uitoefenen. Zij zullen dat doen in directe interactie met het publiek en laten minder bekende aspecten van de paardensport aan het publiek zien. Zo verzorgen zij een Eventing demonstratie waarbij Amber van Lavieren, internationaal Eventing-amazone, over vaste hindernissen zal springen. Hoewel men wellicht het Pas de deux van twee ballet dansers kent, tonen de studenten dat we dit ook in de paardensport kennen. Twee dressuuramazones zullen dit duet in de hoofdring laten zien. Een van de paarden die we bij dit duet in de ring zullen zien verschijnen is de goedgekeurde Gelderse dekhengst Edmondo (Upperville x Modern)

Hoewel het CH Bennekom dus al ruim een eeuw bestaat, kan het niet zonder de inbreng en bijdrage van jonge enthousiaste mensen. De Wageningse studenten bewijzen dat er niks oubolligs is aan een goede traditie.